COUTRAS
HISTORIQUE
Situé à la confluence de l'Isle et de la Dronne, la ville est située au carrefour de voies très anciennes, les routes d'Angoulême et de Périgueux à Bordeaux. De nombreux sites préhistoriques jalonnent le territoire communal ce qui atteste d'une occupation humaine très ancienne. L'agglomération romaine Corterate figure sur la table de Peutinguer. Elle succède au village de l'âge du fer qui devait se situer sur la rive droite de la Dronne, dominée par la Motte-de-Mont, hauteur naturelle sur laquelle s'établissent les premiers seigneurs de Coutras, dont le plus ancien connu est Etienne de Mont (1171). Cette seigneurie dépend du duché de Fronsac créé en 769 par Charlemagne et est placé sous l'autorité du comté d'Angoulême. Elle est soumise au comté du Périgord au IXe siècle. Dévasté et déserté à la fin de la guerre de Cent Ans, Coutras devient un comté au XVIe siècle. C'est à proximité du bourg que se déroule la fameuse bataille de Coutras en 1587 qui permet au roi Henri de Navarre d'écraser les troupes royales du duc de Joyeuse, avant de devenir Henri IV en 1589. Le puits “Henri IV” édifié en 1551 par le maréchal de Saint-André est le seul vestige de château Renaissance démantelé en 1731 par le maréchal duc de Richelieu, petit-neveu du cardinal. La demeure devient une carrière de pierre qui sert à la construction des maisons du bourg. L'église Saint-Jean-Baptiste, d'époque romane, conserve quelques éléments des XIe XIIe et XVe siècle. Remaniée au XIXe siècle, elle est construite sur un cimetière mérovingien. Elle abrite quelques sarcophages retrouvés aux abords. Le barrage sur la Dronne témoigne de la présence d'un moulin construit au XVe siècle transformé en minoterie vers 1925. Les sites de Laubardemont et du Fagnard sont également liés aux activités fluviales. Le développement du chemin de fer entraîne la création d'une gare en 1852. Située à la jonction des lignes Bordeaux Paris et Coutras Périgueux, elle devient l'élément majeur de l'essor de la ville pendant plus d'un siècle. Une richesse matérialisée par la construction d'un très bel hôtel de ville en 1888. L'importante activité artisanale et industrielle est aujourd'hui dynamisée par la proximité de l'autoroute A 89.
