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LA MAISON SOUEF DEVENUE HOTEL HENRI IV A COUTRAS
Face à la gare de Coutras, aujourd’hui, tout le monde connait l’hôtel Henri IV.
Mais qui se souvient de la taillanderie SOUEF, qui occupait de bâtiment à l’origine ?
A l’emplacement du bâtiment actuel se trouvait, avant 1900, une maison bourgeoise transformée en hôtel qui dépendait de l’hôtel du Louvre. Après un incendie, l’ensemble a été acheté par M. SOUEF qui a reconstruit le tout tel qu’il existe encore aujourd’hui.
Le fils SOUEF a transformé ces bâtiments en taillanderie, confection d’outils pour sabotiers (paroirs, cuillères, rouanettes, haches à bucher…) et en clouterie. La qualité des produits était telle que la maison SOUEF expédiait dans toute la France et même en Amérique ! La proximité de la gare de Coutras particulièrement facilitante. Cette petite entreprise occupait 5 ouvriers.
En 1936, la taillanderie avait cessé son activité depuis longtemps, elle a été transformée en usine de chaussures. Puis en 1958 elle devient la propriété de M. SAUBUSSE qui la transforme en garage. Un temps propriété de M Gabriel PAGES, fondateur du GRAHC, le bâtiment est racheté en 1987 par MM. BELAYGUE et DESSALES et transformé en hôtel et baptisé « hôtel Henri IV » car, à Coutras, la mémoire du Roi Galant hante encore la ville.
Face à la gare, il est aujourd’hui une évidence… mais il n'en a pas toujours été ainsi !
LORSQUE LA DRONNE ETAIT FLOTTABLE… RETOUR EN 1753.
Aujourd’hui, si en regardant la paisible rivière de la Dronne, on voyait passer plus de 1000 pièce de bois qui descendait la Dronne de Ribérac à Coutras, nous n’en croirions pas nos yeux… et pourtant !
Guillem OTARD, négociant demeurant au bourg de Saint-Privat était chargé de fournir du bois de construction « pour les vaisseaux de sa majesté » à Rochefort.
Plus de 1000 pièce de bois de grande dimension ont été mises à l’eau en aval de Ribérac et ont cheminé sans encombre, franchissant une vingtaine de chaussées de moulin, jusqu’en amont du dernier moulin, celui de Coutras, appartenant à Moïse FORMEL. Le 11 octobre 1753, ce dernier refuse d’ouvrir les pelles de son moulin, craignant que les passages de ces bois n’abîment les équipements du moulin.
Pas moins de 7 actes notariés dressés par Maître DUPUY, notaire royal à Coutras ont été nécessaire pour faire avancer la situation. En vain ! Mais à force de tremper dans l’eau, les morceaux de bois commençaient à couler au fond de la rivière !
Face au refus par Moïse FORMEL d’ouvrir les pelles du moulin et en raison du bois qui s’abîme, Guillem OTARD prend la décision de faire sortir toutes les pièces de bois hors de l’eau et d’en faire dresser un inventaire par le notaire. 11 ouvriers ont travaillé 12 jours pour extraire 1142 pièces de bois ! Leur longueur moyenne était de 4 à 6 mètres, allant jusqu’à 11 mètres, leur largeur entre 30 et 50 cm et leur épaisseur de 5 à 13 cm.
S’il n’y avait pas eu cet « incident » avec Moïse FORMEL, peut-être nous n’aurions jamais su que la Dronne a été utilisée pour le flottage du bois… En matière historique, les procès jouent un rôle précieux pour nous apprendre des détails qui, sans eux, ne seraient pas connus.
Même sur la Dronne, la vie n’est pas un long fleuve tranquille !
(D’après un article publié en 2023 par Philippe RALLION)
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