Des travaux pour le passage du tout-à-l’égout le long de la rue Saint-Jean qui borde l’église ont mis au jour une vingtaine de sarcophages monolithiques d’époque mérovingienne et quelques sépultures du XIème-XIIIème siècles, concentrés près du parvis de l’église. La fouille de sauvetage opérée par le GRAHC a permis d’en dégager 13. Un important mobilier a été recueilli. Un sarcophage inviolé jusqu’alors contenait le squelette d’une jeune femme qui portait un ceinturon en or en position abdominale (plaque boucle), un voile brodé de fils d’or maintenu sur la tête à l’aide d’épingles de bronze, dont une finement travaillée portait de petites perles de pâte de verre incrustées. Les objets provenant de cette nécropole datée de la fin de la première moitié du VIème siècle, sont visibles dans les vitrines du Musée d’Aquitaine à Bordeaux. Deux sarcophages sont installés dans l’église de Coutras (à droite de l’entrée). Ces découvertes archéologiques exceptionnelles nous montrent que Coutras, dont les origines remontent au moins à l’empire romain, a connu une période faste à l’époque mérovingienne. Coutras a toujours été un carrefour commercial naturel à l’embranchement de l’Isle et de la Dronne et à la frontière de 3 régions (Périgord, Saintonge, Bordelais). Le site est idéalement situé en surplomb de la Dronne. Ces fouilles avaient été, à l’époque effectuées par le GRAHC, alors présidé par Gabriel PAGES et dirigées par un jeune archéologue coutrillon, Dany BARRAUD devenu aujourd’hui inspecteur général des patrimoines au ministère de la culture.

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